वृहद् (महान) हिमालय सदैव बर्फ से ढका रहता है। इस कारण इसे 'बर्फीला हिमालय' अथवा 'हिमाद्रि' कहा जाता है। यह भारत का प्राचीनतम हिमालय है। इस हिमालय की औसत ऊँचाई लगभग 6,000 मीटर है। इसकी रचना समानान्तर वलय श्रेणियों के रूप में हुई है। इस हिमालय का विस्तार पश्चिम दिशा में सिंधु नदी की गॉर्ज से लेकर अरुणाचल प्रदेश में नामचा बारवा पर्वत तक है। महान हिमालय, लघु हिमालय से MCT के द्वारा अलग होता है। इस हिमालय में विश्व की सबसे ऊँची पर्वत चोटियाँ स्थित हैं। विश्व की सबसे ऊँची चोटी माउंट एवरेस्ट (सागरमाथा) महान हिमालय की पर्वत श्रृंखलाओं में ही स्थित है।

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वृहद् हिमालय के पूर्वी हिस्से में पश्चिमी हिस्से की अपेक्षा अधिक ऊँचाई पर बर्फ पाई जाती है। हिमालय का पर्वतीय ढाल उत्तर की ओर मन्द एवं दक्षिण की ओर तीव्र है। महान हिमालय की ऐसी रचना का कारण इण्डो-ऑस्ट्रेलियन प्लेट द्वारा लगाया जाने वाला अभिकारी बल है। इस हिमालय के बीच के हिस्सों से गंगा, यमुना और उसकी सहायक नदियों का उद्गम हुआ है। महान हिमालय को काटकर प्रवाहित होने वाली प्रमुख नदियाँ सिंधु, ब्रह्मपुत्र, अलकनन्दा आदि हैं। ये नदियाँ पूर्ववर्ती नदियों का उदाहरण हैं।

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महान हिमालय की प्रमुख पर्वत चोटियाँ एवं मीटर में उनकी ऊँचाई निम्नलिखित हैं–
1. माउंट एवरेस्ट– 8,848 मीटर
2. कंचनजंगा– 8,598 मीटर
3. मकालू– 8,481 मीटर
4. धौलागिरी– 8,172 मीटर
5. नंगा पर्वत– 8,126 मीटर
6. अन्नपूर्णा– 8,078 मीटर
7. नन्दा देवी– 7,817 मीटर
8. नामचा बारवा– 7,756 मीटर
9. केदारनाथ– 6,945 मीटर।

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